Zespół IBL PAN pod kierunkiem prof. dr hab. Adama Karpińskiego brał aktywny udział w pracach komisji, mającej na celu zdefiniowanie podstawowych pojęć projektu, a następnie wykonał olbrzymią pracę kwerendalną w zbiorach bibliotek i archiwów państwowych i kościelnych, dzięki której udało się sporządzić listę zachowanych zabytków literatury i języka polskiego do 1600 r. i spośród nich wyłonić kanon ponad tysiąca zabytków najważniejszych dla kultury polskiej.